新しい研究
研究者は、歯垢のサンプルから海藻や他の水生植物のバイオマーカーを発見しました。
サラ・クタ
デイリー通信員
化石化した歯垢を分析することで、科学者たちは初期のヨーロッパ人が海藻や他の水生植物を食べていたという新たな証拠を見つけました。
今日、歯科衛生士は定期的なクリーニング中に私たちの歯から歯垢と歯石を丹念に取り除きます。しかし、現代の歯科医療の前には、この歯垢は初期の人類の歯と歯ぐきに単純に蓄積されました。
考古学者にとって幸いなことに、その一部の歯垢は何千年もの間生き残っています。
今週発表された研究論文によると、研究者たちは28のヨーロッパの考古学的な遺跡で見つかった74人の初期の人類の遺骨から保存された歯垢のサンプルを分析しました。いくつかの歯は約2,000年前のものであり、他のものは8,000年以上前のものでした。
CNNのケイティ・ハントによると、彼らは26のサンプルで海藻や水生植物の化学的なバイオマーカーを見つけました。これは初期の人類がこれらの海の恵みを食べていた、少なくとも噛んでいたことを示唆しています。具体的には、彼らは赤、緑、茶色の海藻、池の藻、およびスイレンの親戚を検出しました。
その結果、この時代の初期人類は中石器時代から新石器時代、そして初期中世まで水生植物を食べていたことを示しています。この期間は重要であり、考古学者たちは長い間、新石器時代に農耕が導入されたことで初期人類がこのような海の食物をほとんど捨てたと考えていました。
さらに、水生植物は沿岸メニューの特産品に限られていたわけではありません。研究者たちはまた、水から約50マイル離れたスペイン東南部の遺跡の歯からも証拠を見つけました。
初期の人類がこれらの水生植物をどのように調理していたのかは不明です。彼らはそれらを生で食べたのか、調理したのかもわかりません。また、彼らの食事のどれくらいが水生植物で占められていたのかもわかりません。研究共著者であるイングランドのヨーク大学の考古学者、スティーブン・バックリー氏はCNNに語りました。「私たちは考古学的な文脈で他の種類の植物のバイオマーカーが藻類に比べて生き残りにくい傾向があるため、消費されたすべての食品の完全な画像を必ずしも得るわけではありません」と彼は付け加えました。「それは周囲の環境条件に依存することもあります」と彼は付け加えました。
研究チームは、初期の人類が海藻や水生植物の栄養的な利点を理解していた可能性があると考えています。これは私たちが今も理解しているように、海藻は豊富で成長が速く、ビタミンやミネラルの含有量があるためです。
「海藻は素晴らしいです」と研究共著者であるグラスゴー大学の考古学者、カレン・ハーディはNew Scientistのチェン・リーに語りました。「それは利用可能で栄養価があり、地元産で再生可能です。」
また、環境にも優しく、人間による気候変動を防ぐのに役立つかもしれません。これについてTimeのメリッサ・ゴーディンは2020年に「炭素排出物を吸収し、海洋生態系を再生し、バイオ燃料や再生可能なプラスチックを生成し、海洋タンパク質を生成する」と書いています。
研究者たちは、自分たちの研究結果がさらに多くの人々に海藻や水生植物を食事に取り入れるように促すことを期待しています。
「もしも私たちが以前にそれを食べたなら、もう一度食べ始めることができると思うと素晴らしいことです」とハーディはガーディアンのニコラ・デイビスに語りました。
サラ・クタ
サラ・クタはコロラド州ロングモントを拠点とするライター兼編集者です。彼女は歴史、科学、旅行、食品や飲料、持続可能性、経済などのトピックを取り扱っています。
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